O Cenário do Futebol Universitário em 2024
A temporada de entressafra do futebol universitário é repleta de duas coisas: movimentação e projeção. Os elencos estão constantemente mudando devido a formandos, saídas para a NFL e a agitação no portal de transferências. No entanto, essa movimentação está diminuindo. Os prazos do portal já passaram e as projeções rapidamente se tornarão os principais destaques. O Bleacher Report, como sempre, está aqui para ajudar. Ao olharmos para a temporada de 2024, vamos analisar cada posição em cada conferência e projetar a melhor unidade dentro de cada liga.
Conferência Americana (AAC): UTSA Roadrunners
Ao entrar na era pós-Frank Harris, o novo quarterback dos Roadrunners terá um ótimo apoio. Kevorian Barnes registrou 715 jardas e seis touchdowns na última temporada, enquanto Robert Henry somou 588 jardas e 11 touchdowns com 19 recepções no backfield. Para complementar, Rocko Griffin acrescentou 483 jardas e seis touchdowns terrestres. No total, eles combinaram quase 2.000 jardas de scrimmage em 2023.
Conferência USA (C-USA): Liberty Flames
Não apenas a Liberty está de volta com o quarterback de dupla ameaça Kaidon Salter - que correu para 1.000 jardas na última temporada -, mas Quinton Cooley também é uma estrela no backfield. Ele correu para 1.401 jardas e 16 touchdowns quando os Flames venceram a Conferência USA em 2023. Mas isso não é tudo, Billy Lucas somou 597 jardas e seis touchdowns, e James Jointer Jr. acrescentou 251 jardas e dois touchdowns. A profundidade é crucial para esse sistema ofensivo único e não é uma preocupação em 2024.
Mid-American Conference (MAC): Northern Illinois Huskies
Fique de olho na Western Michigan, que traz de volta o calouro de 1.000 jardas Jalen Buckley e Zahir Abdus-Salaam após uma temporada de 470 jardas. No entanto, a eficiência pende para o par da Northern Illinois. Antario Brown, que correu para 1.296 jardas no ano passado, é o principal running back de volta na MAC. Tanto ele quanto o reserva Gavin Williams tiveram média de mais de cinco jardas por corrida. Williams registrou 488 jardas e três touchdowns. O quarterback convertido Justin Lynch - irmão da lenda da NIU Jordan Lynch - é uma reserva interessante, juntamente com Jaylen Poe.
Mountain West Conference (MWC) e Pac-2: Boise State Broncos
A Utah State teria um argumento até Davon Booth entrar no portal após a primavera. Como resultado, a escolha óbvia - Boise State - tem um pouco menos de concorrência para o título. Ashton Jeanty correu para 1.347 jardas e 14 touchdowns, pegou 43 passes para 569 jardas e cinco touchdowns e garantiu o reconhecimento de All-American em 2023. Jeanty terá uma grande participação, mas Jambres Dubar também está pronto para um grande ano. Ele registrou 335 jardas como terceiro reserva na última temporada, quando George Holani correu para 748 jardas. Desde que um calouro - provavelmente Dylan Riley ou Sire Gaines - assuma o papel de Dubar, a Boise estará carregada mais uma vez.
Sun Belt: Texas State Bobcats
O destaque é que a Texas State retorna Ismail Mahdi após seu ano de destaque. Ele não apenas correu para 1.331 jardas e 10 touchdowns, como também totalizou 2.169 jardas de scrimmage graças a seus esforços de recepção e retorno de chutes. Além disso, os Bobcats também reformularam a profundidade no backfield. Eles contrataram os transferidos Deion Hankins e Torrance Burgess Jr., que combinaram para 1.432 jardas na UTEP na última temporada. A Texas State também contratou Jaylen Jenkins, da Washington State. Ele correu 396 jardas como calouro em 2022 antes de ter um papel menor em 2023.
Escolha: Miami Hurricanes
Em torno da ACC, há vários indivíduos de elite. O da Cal, Jadyn Ott, e o da North Carolina, Omarion Hampton, estão no topo da lista, enquanto o da Clemson, Phil Mafah, não fica muito atrás. A Miami não tinha um jogador dessa percepção - não até Damien Martinez se transferir da Oregon State. Agora, porém, os 'Canes têm um running back comprovado que teve média de 6,1 jardas por corrida em duas temporadas com a OSU. Martinez será o principal running back de um ataque reformulado e aparentemente aprimorado em Miami. Atrás dele, Mark Fletcher Jr. mostrou ótima perspectiva como calouro na última temporada. Ele arrancou com um par de jogos de 100 jardas em novembro, correndo para 514 jardas e cinco touchdowns. O redshirt freshman Ajay Allen também foi para 361 jardas e cinco touchdowns.
Escolha: Ohio State Buckeyes
Para a surpresa de absolutamente ninguém, certo? Olha, isso não vem sem uma concorrência real. A Penn State está pronta para uma terceira temporada do dinâmico par Nick Singleton e Kaytron Allen, e o novato da Big Ten, Oregon, tem Jordan James e Noah Whittington. Michigan e Wisconsin também estão no radar. No entanto, o Ohio State tem um par elétrico em TreVeyon Henderson e o transferido do Ole Miss Quinshon Judkins. Henderson deslumbrou com 1.567 jardas de scrimmage e 19 touchdowns totais como calouro em 2021. Lesões o atingiram nos últimos anos, mas ele ainda assim correu para 926 jardas e 11 touchdowns na última temporada. Judkins também se destacou como calouro. No total, em duas temporadas no Ole Miss, ele correu para 2.725 jardas e 31 touchdowns com 37 recepções para 281 jardas e três touchdowns adicionais.
Escolha: UCF Knights
Ollie Gordon II, da Oklahoma State, está entre os melhores indivíduos do país. Há muito a se gostar dos backfields do estado do Sunflower, com Kansas e Kansas State. No entanto, o argumento da UCF para o trono é direto: este backfield tem um par de corredores de 1.400 jardas. Sim, sem grandes problemas. RJ Harvey acumulou 1.416 jardas e 16 touchdowns terrestres na última temporada, com 19 recepções para 238 jardas. A equipe de Gus Malzahn poderia ter ficado satisfeita com Harvey e Johnny Richardson, que somaram mais de 1.700 jardas terrestres durante as últimas três temporadas. Aparentemente não satisfeitos com eles, os Knights trouxeram Peny Boone do portal. Ele correu para 1.400 jardas e 15 touchdowns com a Toledo na última temporada, vencendo o Jogador Ofensivo do Ano da MAC. E eles não pararam por aí. Myles Mongtomery acrescentou 428 jardas com a Cincinnati em 2023 e também se transferiu para a UCF.
Escolha: Georgia Bulldogs
Curiosamente, a SEC está repleta de projeções. O Alabama e o Texas, em particular, têm muito talento, mas falta a produção que alguns outros contendores podem oferecer. O Ole Miss teria ocupado um lugar maior na discussão, mas uma lesão no joelho complicou a perspectiva de Logan Diggs em 2024. Embora os Rebels fiquem bem sem ele, seu teto é mais baixo agora. A Geórgia não é uma escolha chamativa e não tem tanto potencial de estrela. No entanto, é um ataque confiável. O transferido da Flórida, Trevor Etienne, teve um par de temporadas de 700 jardas enquanto dividia os minutos em Gainesville. Roderick Robinson II e Branson Robinson também correram bem durante as últimas duas temporadas quando saudáveis. Some a isso Cash Jones e Andrew Paul, e a UGA deve montar mais uma unidade profunda e altamente eficiente.
Referências
Bleacher Report
