Risco De Câncer Diminui Após Os 80 Anos
O Envelhecimento e o Risco de Câncer
À medida que envelhecemos, o risco de desenvolver câncer aumenta. Isso se deve ao acúmulo de mutações genéticas resultantes das divisões celulares ao longo da vida. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 1 em cada 5 pessoas será diagnosticada com câncer em algum momento de sua vida. Contudo, um fenômeno intrigante se destaca: após os 80 anos, o risco de câncer tende a diminuir significativamente.
A Pesquisa do Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering
Uma nova pesquisa, liderada por Xueqian Zhuang do Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering, revela que a idade, após certo ponto, deixa de ser um fator de risco e se torna um fator protetivo contra o câncer. O estudo, publicado na revista Nature, analisou como o envelhecimento altera a biologia do câncer.
O Papel da Proteína NUPR1
Os pesquisadores utilizaram camundongos geneticamente modificados para estudar o câncer de pulmão, uma das principais causas de morte por câncer. Com o envelhecimento, esses camundongos apresentaram um aumento na produção da proteína NUPR1, que atua na função celular em condições de deficiência de ferro. Curiosamente, mesmo com níveis adequados de ferro, as células pulmonares envelhecidas agiam como se estivessem em deficiência.
Como a Idade Afeta a Regeneração Celular
O estudo mostra que, à medida que os camundongos envelhecem, a capacidade de regeneração celular diminui, o que está diretamente relacionado ao risco de câncer. As células que se dividem frequentemente são mais propensas a acumular mutações que podem levar ao câncer. Assim, camundongos mais velhos desenvolveram menos tumores do que os mais jovens.
Implicações para a Prevenção do Câncer
Os dados obtidos sugerem que eventos que ocorrem na juventude, como fumar ou exposição excessiva ao sol, são mais perigosos para o desenvolvimento do câncer. O pesquisador Tuomas Tammela enfatiza a importância de medidas preventivas em jovens, como evitar comportamentos de risco que possam aumentar as chances de câncer no futuro.
Tratamentos Potenciais Além do Câncer
A pesquisa também abre novas possibilidades para o tratamento de doenças pulmonares. Com milhões de pessoas enfrentando problemas respiratórios após a COVID-19, a administração de ferro pode melhorar a regeneração das células pulmonares. A terapia com ferro, no entanto, deve ser administrada com cautela, pois pode reverter a proteção natural contra o câncer em pacientes idosos.
Considerações Finais
O estudo sobre o envelhecimento e o câncer revela a complexidade das interações biológicas que ocorrem com o passar dos anos. Enquanto o risco de câncer aumenta ao longo da vida, ele pode, curiosamente, diminuir em idades avançadas. Essa descoberta não só ajuda a entender melhor o câncer, mas também pode influenciar estratégias de tratamento para outras condições de saúde. O conhecimento sobre como o ferro afeta a regeneração celular pode ser um divisor de águas na medicina moderna.