A cadência da corrida virou tema recorrente em treino e em fisioterapia porque é uma das poucas variáveis do gesto de correr que o corredor consegue ajustar diretamente, sem depender de equipamento. Mas o que a pesquisa efetivamente mostra sobre o joelho quando esse número muda é mais específico do que costuma circular.
Cadência: o número que descreve o seu passo
Cadência é a quantidade de passos que um corredor dá por minuto. É um número simples, mas carrega informação sobre como o corpo distribui o impacto de cada passada ao longo do tempo.
Diferente de outras variáveis da corrida, como a superfície ou o calçado, a cadência é algo que o próprio corredor pode perceber e ajustar durante o treino. Mudar esse número não exige trocar de tênis ou de pista - exige, basicamente, prestar atenção ao próprio ritmo de passo e, se for o caso, treiná-lo de forma gradual.
O que o estudo de Willy et al. mediu
Willy RW, Willson JD, Clowers K et al. (2016), em estudo publicado no Journal of Biomechanics, investigaram como a manipulação da cadência e o uso de cargas no corpo (como as de um colete ou mochila) afetam a cinética das articulações patelofemoral e tibiofemoral durante a corrida.
Os pesquisadores fizeram corredores correrem em diferentes cadências - abaixo, na preferida e acima da cadência habitual - combinando essas condições com diferentes cargas corporais, e mediram as forças e momentos atuando nas duas articulações do joelho.
Patelofemoral e tibiofemoral não respondem da mesma forma
O joelho não é uma articulação só. Grosso modo, a articulação patelofemoral lida com o deslizar da patela sobre o fêmur a cada flexão do joelho durante a corrida, enquanto a articulação tibiofemoral é o que a maioria chama simplesmente de "joelho" - o encontro entre tíbia e fêmur, responsável por absorver boa parte do peso do corpo a cada passada.
O estudo de Willy et al. (2016) mostrou que essas duas estruturas respondem de forma diferente às mudanças de cadência. Segundo o que os autores mediram, aumentar a cadência reduziu a carga sobre a articulação patelofemoral. Já a carga tibiofemoral não apresentou a mesma redução apenas com o aumento do ritmo do passo - ela se mostrou mais sensível ao peso extra carregado pelo corpo do que à cadência em si.
Essa distinção é relevante porque mostra que não existe uma resposta única de "o joelho" à cadência. Depende de qual estrutura está sendo observada e sob qual carga o corpo está correndo.
O que isso significa na prática
O achado não permite afirmar que aumentar a cadência previne lesão ou resolve dor no joelho - o estudo não mediu isso. O que ele mostrou foi uma mudança mensurável na carga de uma articulação específica, em condições controladas de laboratório, com um grupo determinado de corredores.
Vale notar também que o estudo foi feito com protocolos definidos de cadência e de carga. Isso não significa que o resultado se repita de forma idêntica para qualquer corredor, em qualquer intensidade ou superfície - significa que, nessas condições, a mudança na cadência teve efeito mensurável na carga patelofemoral.
Isso é diferente de uma prescrição. É um dado sobre mecânica, não sobre resultado clínico. Para um corredor, o valor prático está em entender que a cadência é processada de forma distinta entre as estruturas do joelho - e que carregar peso extra, como uma mochila de treino, parece pesar mais sobre a carga tibiofemoral do que o próprio ritmo do passo.
Medir antes de ajustar
Qualquer ajuste de cadência exige primeiro saber qual é a cadência real, não a percebida. Jaén-Carrillo D, García-Pinillos F, Chicano-Gutiérrez JM et al. (2023), publicado na revista Sensors, avaliaram o nível de concordância entre o sistema MotionMetrix e um sistema optoeletrônico de captura de movimento para medir parâmetros da marcha e da corrida.
Relógios e aplicativos de corrida costumam estimar a cadência automaticamente, mas a precisão desses números varia. Por isso o tipo de validação que o estudo de Jaén-Carrillo et al. (2023) fez - comparar um sistema mais acessível com o padrão de referência - importa: ele indica que medir cadência de forma confiável, fora do laboratório, já tem base técnica.
O estudo não trata de carga no joelho, mas é relevante por um motivo prático: antes de decidir mudar a cadência, vale saber qual é o número de partida, com uma medição em que se possa confiar.
O papel do calçado nessa equação
A cadência é uma decisão de corrida, não um efeito automático do calçado. Nenhum dos estudos citados aqui avaliou calçados barefoot ou minimalistas, então não há base para atribuir a eles qualquer mudança de cadência ou de carga articular.
O que a Fiber propõe com seus calçados barefoot é outra coisa: uma sola fina e flexível, pensada para não interferir no movimento natural do pé. Se o corredor decidir ajustar a cadência como parte do treino, ele faz isso com o próprio corpo e, de preferência, com orientação apropriada - o calçado não substitui essa decisão, apenas não entra no caminho dela.
Referências
- Willy RW, Willson JD, Clowers K et al. (2016). "The effects of body-borne loads and cadence manipulation on patellofemoral and tibiofemoral joint kinetics during running". Journal of Biomechanics. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27839698/
- Jaén-Carrillo D, García-Pinillos F, Chicano-Gutiérrez JM et al. (2023). "Level of Agreement between the MotionMetrix System and an Optoelectronic Motion Capture System for Walking and Running Gait Measurements". Sensors (Basel, Switzerland). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37430490/
